Maar er zijn ook keuzes die mij als moeder en als burgemeester enorm verontrusten. Een daarvan is de keuze van jongeren (ik heb het over jongeren tussen de 12 en 20 jaar) om wapens te dragen. Ze denken dat ze een wapen nodig hebben: voor hun veiligheid of om respect af te dwingen. Want, zoals een jongere onlangs zei, ‘op straat red je het niet met je vuisten alleen.’
Deze jongeren beseffen niet dat wapens het juist onveiliger maken. Want wie een wapen draagt, kan dat ook gebruiken. Vorig jaar waren er vier steekincidenten in Haarlemmermeer, waarbij jongeren betrokken waren. Het laatste steekincident, in Toolenburg, was zelfs met dodelijke afloop.
Woensdag 2 september start de campagne YouChoose: Jij Kiest! Een campagne waarmee we tegen jongeren zeggen: je hebt een keuze. De keuze om een wapen te dragen, of om met échte skills, échte vaardigheden, respect af te dwingen. De keuze om drugs zoals lachgas te gebruiken, of om écht lol te hebben, zonder verslaving.
Maar ook wij, volwassenen, ouders, professionals in het jongerenwerk en onderwijs, ook wij hebben een keuze. De keuze om met de jongeren te praten, over wat ze doen, met wie ze zijn, waar ze zijn en wat ze voelen. Dat maakt dat de campagne YouChoose voor ons allemaal is, zodat we samen de keuze maken voor een veiliger Haarlemmermeer.
